Con el descenso de las temperaturas y la proximidad del invierno, el uso de estufas, calefones, hornos y otros artefactos a gas se intensifica en los hogares. Sin embargo, especialistas alertan sobre los peligros del monóxido de carbono (CO), un gas altamente tóxico conocido como el "asesino silencioso" por no tener olor, color ni sabor.
En Argentina, se registran alrededor de 200 muertes y 40.000 intoxicaciones por monóxido de carbono cada año. Además, durante julio de 2025 se notificaron 473 casos, lo que representó un incremento del 57% respecto de la mediana de años anteriores.
Los expertos señalan que la intoxicación por CO es completamente prevenible y destacan cuatro medidas fundamentales para reducir los riesgos:
Realizar una revisión anual de los artefactos a gas con un gasista matriculado. Instalar detectores de monóxido de carbono en dormitorios y cerca de los equipos de combustión. Ventilar diariamente los ambientes, incluso durante los días más fríos. No utilizar hornallas ni hornos para calefaccionar la vivienda.
Además, recomiendan verificar que chimeneas y conductos de ventilación estén despejados, evitar instalar calefones o termotanques en baños o ambientes cerrados, retirar los braseros antes de dormir y nunca encender motores o grupos electrógenos en espacios sin ventilación.
¿Quiénes corren más riesgo?
Los niños y bebés, adultos mayores, mujeres embarazadas, personas con enfermedades cardíacas o respiratorias y hasta las mascotas son los grupos más vulnerables frente a este tipo de intoxicación.
Cómo reconocer una intoxicación
Los síntomas suelen confundirse con una gripe o un malestar general. Entre los más frecuentes se encuentran:
Dolor de cabeza. Mareos. Náuseas o vómitos. Cansancio excesivo. Somnolencia. Confusión.
Si varias personas de la vivienda presentan síntomas similares al mismo tiempo o si mejoran al salir del hogar, podría tratarse de una intoxicación por monóxido de carbono.
Qué hacer ante una sospecha
Ante la presencia de síntomas, se debe salir inmediatamente al aire libre, abrir puertas y ventanas para ventilar el ambiente y llamar a los servicios de emergencia, como el SAME (107) o el 911. También es importante acudir a un centro de salud aunque los síntomas parezcan leves.
Por el contrario, se recomienda no volver a ingresar al lugar hasta que sea seguro, no conducir vehículos si se presentan síntomas y no minimizar el cuadro, ya que la intoxicación puede agravarse en pocos minutos.
Con simples medidas de prevención y controles periódicos, es posible evitar accidentes y proteger la vida de toda la familia durante la temporada invernal.
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