Por Daniel Sandoval
Mientras miles de millones de personas siguen cada partido por televisión, una santiagueña vive el Mundial 2026 desde un lugar privilegiado y reservado para muy pocos. Jimena Castillo, una joven de 29 años oriunda de Las Termas de Río Hondo, forma parte del voluntariado oficial de la FIFA y participa de las ceremonias previas a los encuentros que se disputan en el mítico Estadio Azteca de Ciudad de México.
Su función la ubica en uno de los sectores más importantes del espectáculo mundialista. Integra el área de ceremonias y protocolo, encargada de coordinar las actividades que se desarrollan dentro del campo de juego antes del inicio de cada partido, incluyendo el despliegue de las banderas nacionales, la organización de las salidas protocolares y distintos momentos que son observados por millones de espectadores alrededor del mundo.
En diálogo exclusivo con Nuevo Diario, la joven santiagueña contó que formar parte de esta experiencia implicó atravesar un largo proceso de selección impulsado por FIFA.
"Fue más de un año de entrevistas, capacitaciones y distintas etapas. Cuando llegó el correo de confirmación no lo podía creer", recordó.
Su incorporación al equipo no sólo representa un logro personal. También la convirtió en una de las pocas representantes argentinas dentro del grupo que trabaja en el estadio que alberga algunos de los partidos más importantes del Mundial.
"Somos más de 200 voluntarios solamente en esta área. Hay personas de muchísimos países y encontré apenas a otro argentino", relató.
La joven participará en varios encuentros programados en el Azteca y tendrá presencia en distintas instancias de la competencia, colaborando en una de las estructuras organizativas más complejas del evento deportivo más importante del planeta.
"Fuimos los primeros en pisar el césped"
Entre todas las experiencias que ya le regaló el Mundial, hay una que ocupa un lugar especial.
Jimena recuerda con absoluta claridad el momento en que ingresó por primera vez al campo de juego durante uno de los ensayos generales previos a la ceremonia inaugural.
"Fuimos los primeros que pisamos el césped incluso antes que los jugadores", contó.
La emoción fue tan intensa que no pudo contener las lágrimas.
"Cuando vi la magnitud del estadio me largué a llorar. Fue una mezcla de felicidad, orgullo y emoción. Sentís que estás viviendo algo irrepetible", expresó.
Para alguien que creció siguiendo los Mundiales desde Santiago del Estero, encontrarse dentro del Estadio Azteca, escenario de finales históricas y de algunas de las páginas más importantes del fútbol mundial, significó una experiencia difícil de describir.
"Te sentís muy pequeño dentro de algo inmenso. Es impresionante estar ahí", resumió
Shakira, famosos y un pelotazo mundialista
El detrás de escena también le permitió observar de cerca a algunas de las figuras internacionales que participaron de la apertura del torneo.
Durante los ensayos y preparativos pudo presenciar parte del trabajo de artistas como Shakira, J Balvin, Belinda, Danny Ocean y Ryan Castro, protagonistas del espectáculo inaugural organizado por FIFA.
"Fue impresionante ver cómo se arma todo. Hay una producción enorme detrás de cada detalle", contó.
Pero entre tantos recuerdos hubo uno que se convirtió en una anécdota inesperada.
Mientras se desarrollaba una práctica previa a uno de los encuentros, una pelota salió despedida desde el campo y terminó impactándola.
La reacción sorprendió a todos.
"Todos se preocuparon por mí y yo estaba feliz. Decía que estaba bendecida porque me había pegado una pelota dentro del Mundial", recordó entre risas.
"El clima mundialista está en todos lados"
Durante los últimos días circularon comentarios sobre una supuesta falta de ambiente mundialista en México.
Sin embargo, para Jimena la realidad es completamente distinta.
"Hay clima mundialista por todos lados. Está todo decorado, hay fan fest, actividades, turistas de distintos países y banderazos permanentemente", aseguró.
La santiagueña explicó que en las calles se respira fútbol durante las 24 horas y que miles de hinchas convierten cada jornada en una verdadera fiesta internacional.
"Ves camisetas de todas las selecciones caminando juntas. Es algo hermoso", describió.
La santiagueña que llevó sus sueños a México
Detrás de la voluntaria que hoy forma parte del Mundial hay una historia personal marcada por los desafíos y los cambios.
Jimena nació y creció en Las Termas de Río Hondo, donde vivió gran parte de su vida antes de emprender un nuevo camino junto a su esposo.
En marzo de 2024 decidió radicarse en Ciudad de México, país donde actualmente desarrolla su vida cotidiana y desde donde surgió la posibilidad de postularse como voluntaria para la Copa del Mundo.
A pesar de la distancia, asegura que nunca deja de mencionar sus raíces santiagueñas.
"Siempre digo que soy de Santiago del Estero y de Las Termas de Río Hondo. Me encanta contar de dónde vengo", afirmó.
Y aunque hoy vive uno de los momentos más especiales de su vida, mantiene intacto el orgullo por sus orígenes.
Porque mientras el mundo observa lo que ocurre dentro del Estadio Azteca, una joven santiagueña cumple el sueño de millones y demuestra que, a veces, los caminos más inesperados pueden llevar desde Las Termas de Río Hondo hasta el corazón mismo de un Mundial
