La Tierra podría tener un segundo núcleo metálico aún más interno

Hoy sabemos que nuestro planeta está dividido en diferentes capas con distintas propiedades: la corteza, el manto y los núcleos externo e interno.  Sin embargo, hasta hace no mucho tiempo se pensaba que la Tierra estaba hueca en su interior.

De hecho, no sería hasta el año 1970 que los avances en los sismógrafos para el estudio de ondas sísmicas permitieron corroborar la existencia del núcleo interno de la Tierra, advertido algunos años antes por la geóloga Inge Lehmann, cuyo apellido da hoy nombre al límite que separa ambas partes del núcleo, la discontinuidad de Lehmann, situada a unos 5.100 kilómetros de profundidad. 

Ahora, con una tecnología más avanzada, y basándose en el mismo principio que Lehmann, la dispersión de las ondas sísmicas a diferentes velocidades a través de las entrañas de nuestro mundo, un equipo de la Universidad Nacional de Australia -ANU- cree haber encontrado evidencias de la existencia de un segundo núcleo aún más interno, sólido, metálico y con un diámetro aproximado de unos 650 kilómetros. 

La Tierra es una Matrioska geológica“La existencia de una bola metálica interna dentro del propio núcleo interno de nuestro planeta se planteó hace unos 20 años", explica el doctor Thanh-Son Pham, de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU. "Ahora proporcionamos nuevas evidencias que podrían corroborar esta hipótesis”,  añade. 

“Este núcleo interno es como una cápsula del tiempo de la historia evolutiva de la Tierra: es un registro fosilizado que sirve como puerta de entrada a los eventos del pasado de nuestro planeta. Eventos que ocurrieron en la Tierra hace cientos de millones o miles de millones de años”, añade por su parte el profesor Hrvoje Tkalcic, también de la ANU. 

Los investigadores encontraron las pruebas a favor de esta hipótesis al estudiar las ondas sísmicas que viajan directamente a través del centro de la Tierra y rebotan en el lado opuesto del globo, también conocido como antípoda.

"Mientras que estudios anteriores han documentado un único rebote antípoda, nosotros, al desarrollar una técnica para aumentar las señales registradas por redes de sismógrafos densamente pobladas, observamos por primera vez ondas sísmicas que rebotan de un lado a otro hasta cinco veces a lo largo del diámetro de la Tierra", declara Pham. "Los hallazgos son emocionantes porque proporcionan una nueva forma de sondear el núcleo interno de la Tierra y su región más central", añade. 

Fuente: National Geographic.