El administrador y principal funcionario de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui, Herman Andaya, renunció el jueves, un día después de defender en conferencia de prensa su decisión de no hacer sonar las alarmas de advertencia mientras los incendios forestales crecían y devoraban la isla. Es una de las islas que forma parte del archipiélago norteamericano de Hawái.
El incendio que devastó la comunidad costera de Lahaina, en la isla de Maui, dejó sin hogar a miles de residentes y mató a por lo menos 100 personas. Las autoridades temen que esa cifra hasta se pueda duplicar en los próximos días.
Quienes pudieron huir del área, describieron la terrible situación de no poder recibir alertas de emergencia vía dispositivos móviles, ya que habían quedado totalmente incomunicados desde temprano aquel día debido a la falta de electricidad.
Mientras el fuego crecía, Andaya dijo que su decisión de no hacer sonar las sirenas de emergencia se debió a su temor porque los residentes costeros interpretaran que debían huir tierra adentro, hacia la montaña, donde se elevaban las llamas.
“El público está capacitado para buscar terrenos más altos en caso de que suene la sirena”, dijo, y señaló que las sirenas se usan principalmente para los tsunamis. “Y si ese es el caso, entonces habrían ido al fuego”, agregó.
Por su parte, el alcalde, Richard Bissen, aceptó la renuncia de Andaya con efecto inmediato y realizó el anunció al condado de Maui vía Facebook. El ex funcionario en su renuncia alegó problemas de salud no especificados.
“Dada la gravedad de la crisis a la que nos enfrentamos, mi equipo y yo pondremos a alguien en este puesto clave tan pronto como sea posible y espero anunciarlo pronto”, indicó el alcalde en un comunicado.
