Científicos de la Universidad de Columbia, Nueva York, han descubierto por qué las infecciones por COVID-19 pueden causar problemas cardíacos potencialmente mortales. El estudio se centró en evaluar y comprender el mecanismo que impulsa los eventos cardiovasculares post COVID. Los investigadores descubrieron que la infección provoca cambios en la forma en que las células regulan los niveles de calcio, un mineral fundamental para las contracciones y el bombeo de sangre del corazón.
La investigación, que aún no ha sido revisada por pares ni publicada en una revista especializada, fue presentada en la 67° reunión anual de la Sociedad Biofísica de EEUU en San Diego. Los estudios previos ya habían indicado que las personas con COVID-19 tienen un 55% más de probabilidades de sufrir un evento cardiovascular adverso importante, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte, que las personas que no tuvieron la enfermedad por COVID-19.
Los científicos estudiaron algunos de los cambios que ocurren en el corazón que podrían provocar estos problemas. El sistema inmune de una persona genera una respuesta ante la infección por coronavirus en un esfuerzo por defenderse del ataque del patógeno, y se trata de una inflamación que, según esta nueva investigación, interrumpe la forma en la que el calcio se almacena en el corazón.
Los investigadores observaron el tejido cardíaco de pacientes que habían tenido la enfermedad e identificaron aumentos en el estrés oxidativo y señales de inflamación, así como cambios en los niveles de calcio. También detectaron cambios adversos en una proteína llamada RyR2: el músculo cardíaco necesita iones de calcio para contraerse. El sistema del corazón para manejar los iones de calcio es esencial para las contracciones coordinadas de las aurículas y los ventrículos que bombean la sangre por todo el cuerpo. Por lo que, cuando el calcio en el corazón se desregula, puede causar arritmias o insuficiencia cardíaca.
Andrew Marks, cardiólogo y profesor de Biofísica en la Universidad de Columbia, señaló que “mientras más conciencia genere sobre aspectos particulares de una enfermedad, más probabilidades tendrá de mejorar la atención de los pacientes. Y los médicos deben estar al tanto de los cambios cardíacos relacionados con las infecciones por COVID-19 y deben estar atentos a ellos. En última instancia, queremos realmente averiguar qué está causando la enfermedad cardíaca y cómo solucionarla”.
El científico también afirmó que “comprender los cambios a nivel molecular puede revelar objetivos farmacológicos que podrían mejorar los síntomas cardíacos relacionados con COVID-19” y podría ayudar a los profesionales a diagnosticar y tratar estos problemas de manera más efectiva.
