El lago Hillier, en Australia, es uno de esos espectáculos de la naturaleza que parecen sacados de un cuento. Este pequeño espejo de agua causa curiosidad en muchas personas, ya que se caracteriza por su llamativo color rosa y tiene solo unos pocos privilegiados que pueden verlo de cerca.
Está ubicado en Middle Island, a pocos metros del océano, y fue registrado en 1802. Desde entonces, se transformó en uno de los fenómenos naturales más sorprendentes del mundo. Con unos 600 metros de largo, su agua rosa intensa se contrasta con una franja de arena blanca y vegetación verde.
Por qué el agua del lago Hillier es rosa
Durante mucho tiempo, el color del lago Hillier fue un enigma. Sin embargo, en la actualidad, los científicos están al tanto de que el secreto se encuentra en los microorganismos que habitan sus aguas extremadamente saladas.
Entre ellos se encuentran el alga Dunaliella salina y bacterias halófilas, capaces de sobrevivir en ambientes con muchísima sal. Estos organismos producen carotenoides, pigmentos rojizos similares a los que le dan color a la zanahoria. Al acumularse, tiñen el agua de ese rosa tan particular.
Además, el agua sigue siendo rosa incluso si se la saca del lago y se la pone en un recipiente. No es un reflejo ni un truco visual, sino un fenómeno químico real.
Un lago extremo y protegido
Esa altísima concentración de sal también lo hace famoso. En algunos sectores, el agua es varias veces más salada que el mar, lo que crea un ambiente extremo donde solo sobreviven ciertos microorganismos.
Por su fragilidad, el lago está dentro de una reserva natural protegida. La isla tiene un ecosistema muy delicado y las autoridades de Australia Occidental buscan preservar su biodiversidad.
Por eso, el turismo está muy limitado, por lo que la mayoría solo puede admirarlo desde vuelos panorámicos y las visitas en tierra requieren permisos especiales.
