Pablo Zabaleta recordó su experiencia con la Selección argentina en la previa al Mundial 2010 y explicó por qué Diego Maradona decidió no convocarlo para la cita en Sudáfrica. El exdefensor contó que una lesión y un conflicto de calendario con su club provocaron un distanciamiento con el entonces entrenador.
“Antes de asumir, Diego había dicho que sus laterales serían Papa y Angeleri. Cuando tomó el mando, ellos jugaron algunos partidos y yo no fui convocado para los primeros encuentros ni para las Eliminatorias”, relató Zabaleta. Sin embargo, destacó que sus buenos rendimientos en Inglaterra empezaron a cambiar la percepción del DT: “Hice un gran partido con el Fulham, marqué un gol y jugué bien, y ahí me empezaron a tener en cuenta para los últimos partidos de Eliminatorias”.
El problema surgió cuando los compromisos con el club y la Selección coincidieron: “Jugábamos un lunes con Aston Villa y Maradona nos llama a Tevez y a mí porque nos quería titulares en un partido crucial. Yo le dije que primero debía esperar la decisión de mi entrenador, Mark Hughes, sobre la alineación”, explicó Zabaleta. “No podía ir contra mi club; debía respetar la decisión de quien me paga y la planificación del equipo”, agregó.
La situación se complicó por una lesión: “Sufrí un desgarro en el isquiotibial, de grado 1 casi 2, que me iba a dejar afuera de esos partidos clave. Avisé al médico de Argentina, pero no pude revertir la situación”.
Zabaleta recordó cómo la relación con Maradona cambió tras ese episodio: “Tuve un momento desagradable con Diego. Se desilusionó conmigo, creyendo que no había hecho lo suficiente para estar disponible. Yo actué como profesional y tomé la decisión correcta para mi club y mi salud”.
El exjugador reconoció que esta fue una de las desilusiones más duras de su carrera, ya que quedó afuera del Mundial 2010. Sin embargo, tuvo su revancha con la Selección cuatro años después, cuando disputó el Mundial 2014 y se consagró subcampeón bajo la conducción de Alejandro Sabella.
