Eric Cantona, uno de los futbolistas más icónicos y controvertidos de la historia, cumple hoy 58 años. En su carrera, Cantona dejó una marca indeleble tanto dentro como fuera del campo de juego, siendo protagonista de momentos que siguen resonando en la memoria de los aficionados al fútbol. Entre ellos, uno de los más recordados es el famoso "karate kick" de enero de 1995, cuando el jugador del Manchester United "atendió" de una patada a un hincha del Crystal Palace que había bajado casi hasta el límite del campo para insultarlo.
El incidente ocurrió durante un partido en Selhurst Park. Cantona, después de ser expulsado, caminaba hacia los vestuarios cuando un aficionado local, Matthew Simmons, comenzó a lanzarle insultos xenófobos. En un acto de indignación y furia, Cantona respondió con una patada voladora, seguida de varios puñetazos. Este acto, que algunos calificaron de salvaje y otros de heroico, quedó grabado en la historia del fútbol.
"Patear a un fascista no es algo que se saboree todos los días"
Cantona nunca se arrepintió de su reacción. "Patear a un fascista no es algo que se saboree todos los días", declaró con la misma franqueza y audacia que lo caracterizaba. La investigación posterior reveló que Simmons, el hooligan en cuestión, se autodefinía como racista y apoyaba partidos de extrema derecha, lo que llevó a muchos a considerar la acción de Cantona como una especie de justicia poética.
"Patear a un fascista no es algo que se saboree todos los días", sentenció Eric. Había recibido insultos xenófobos. Cuando la prensa indagó sobre el historial del hooligan se descubrió que se autodefinía como racista y apoyaba partidos de extrema derecha.pic.twitter.com/utjBlk71Xf
— VarskySports (@VarskySports) May 24, 2024
El incidente tuvo repercusiones inmediatas. Cantona fue suspendido por nueve meses y multado con 20,000 libras, pero su carrera no se vio empañada por este acto. Al contrario, para muchos, este momento simbolizó su rechazo a la intolerancia y el racismo, ganándose el respeto de una amplia base de seguidores.
Eric Cantona no solo es recordado por sus hazañas en el campo de juego, sino también por sus declaraciones y actitudes fuera de él. Sus citas célebres, su carisma y su actitud rebelde contribuyeron a forjar su leyenda. Aquí algunos momentos destacados:
El Poeta del Fútbol: En una conferencia de prensa, Cantona pronunció la enigmática frase: "Cuando las gaviotas siguen al barco es porque creen que se lanzarán sardinas al mar". Esta declaración, llena de simbolismo, fue interpretada de múltiples maneras y se convirtió en una de sus citas más famosas.
Rey de Old Trafford: Con su inconfundible porte y su impresionante habilidad en el campo, Cantona fue fundamental en el renacimiento del Manchester United en los años 90, llevando al club a múltiples títulos de liga.
Un Artista Completo: Tras retirarse del fútbol, Cantona se dedicó a la actuación y las artes, demostrando su versatilidad y pasión por la creatividad en diversas formas.
