Con la idea del primer partido del Mundial en la cabeza, el 9 de septiembre ante Inglaterra, el entrenador principal de Los Pumas, Michael Cheika, prepara un XV que les dará a los jugadores el rodaje que cree apropiado para que todos comiencen Francia 2024 con un equilibrio en los minutos en cancha. Por eso algunos de los que estén entre los titulares que se conocerán este jueves, también estarán en el primero de los partidos por el Grupo D.
Para algunos jugadores, en cambio, habrá descanso. En el rompecabezas que debe resolver Cheika está el reemplazo por la lesión de Nahuel Tetaz Chaparro: por eso una de las posibilidades es que Joel Sclavi sea el pilar izquierdo. Para eso viajaron a Portugal Lucio Sordoni y Mayco Vivas, uno de ellos se quedará con la vacante para Francia 2023.
Con la idea de sumar minutos de juego antes del Mundial, Cheika también podría incluir entre los titulares a Guido Petti, a diferencia de la despedida en cancha de Vélez que comenzó el encuentro entre los suplentes. Una fija en el XV es Marcos Kremer, tras cumplir la sanción de cinco semanas impuesta por la Liga Nacional de Rugby (LNR) de Francia tras ser expulsado en el partido entre Stade Francais y Racing 92 por los playoff del Top 14. El tercera línea se perdió los tres partidos del Rugby Championship y la despedida ante Sudáfrica en Buenos Aires.
En el centro de la cancha, Matías Moroni podría decir presente en Madrid, igual que Nicolás Sánchez como apertura y Tomás Cubelli de medioscrum. Rodrigo Isgró podría sumar su segundo cap, ya que su debut fue ante los Wallabies por el Rugby Championship y luego fue convocado para el Mundial. Juan Cruz Mallía, libre de sanción, será otro obligado del XV ante los Leones.
Los Pumas viajarán rumbo a España el próximo viernes y el domingo regresarán a Portugal, donde se encuentran concentrados. El del sábado será quinta ocasión entre ambas selecciones: la cuatro restantes fueron triunfos argentinos, dos de ellos en la ciudad de Madrid y los dos restantes en Buenos Aires y Mar del Plata.
La selección pisará suelo francés el 2 de septiembre, cuando la delegación se instale en la Ville de La Baule, una ciudad ubicada a unos 80 kilómetros de Nantes, donde completará dos de sus cuatro partidos por el Grupo D que compone junto a Inglaterra, Samoa, Chile y Japón.
