Cada 17 de marzo, millones de personas alrededor del mundo se unen a la celebración del día de San Patricio, pero poco se sabe de la figura mítica de este líder cristiano del siglo V que se conmemora con rituales religiosos y paganos. La fecha conmemora la muerte del santo, ocurrida en el año 493.
Según la enciclopedia católica online, San Patricio nació en Kilpatrick, un lugar próximo a Dumbarton, en Escocia, en el año de 387. Hijo de un matrimonio romano, fue secuestrado durante su adolescencia y trasladado a Irlanda, donde fue forzado a trabajar como esclavo cuidando rebaños, consignó Clarín.
Durante su cautiverio, el joven Patrick descubrió la fortaleza de su fe en Jesucristo, algo que más tarde relató en su libro Confessio. Después de seis años en los que casi muere de hambre, logró escapar en un barco con el que regresó a Bretaña.
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Pese a haberse liberado de sus captores, el muchacho decidió regresar a Irlanda, siguiendo un llamado vocacional. Se cree que fue el Papa Celestino I quien lo nombró obispo y le encomendó la misión de evangelizar al pueblo irlandés, que entonces profesaba el druidismo, la religión de los antiguos pueblos celtas y bretones. Aunque fue perseguido y apresado por sus opositores, se considera que fue su obra la que provocó la conversión de esta nación al catolicismo.
El trébol de San PatricioEntre las muchas leyendas vinculadas a su historia, está la que lo vincula con uno de los símbolos de su celebración, el trébol. Se considera que el origen de esta costumbre está en el hecho de que San Patricio utilizaba el trébol de tres hojas para explicar de manera sencilla a los paganos el concepto de la Santa Trinidad del dogma cristiano, según el cual tres personas (Padre, Hijo y Espíritu Santo, representadas por las hojas del trébol), conviven en un mismo Dios (representado por el tallo).
