El piloto español Carlos Sainz fue el ganador del Rally Dakar 2018 tras superar la meta de la última etapa en la novena posición con una cronometrada de 120 kilómetros, a tres minutos y 19 segundos del vencedor de Toyota, Giniel de Villiers. El piloto madrileño consiguió ayer el segundo rally de toda su carrera, tras vencer también en el Rally Dakar de 2004.
Sainz y su copiloto, Lucas Cruz, consiguieron defender los 46 minutos de renta con los que empezaban esta jornada. Este amplio margen de tiempo no es más que el resultado de la supervivencia a un rally que se ha ido cobrando víctimas a lo largo de 14 días.
Y es que el español arrancaba este Dakar con el pie izquierdo después de unas primeras jornadas en las que problemas de navegación, pinchazos y una indisposición de su copiloto lo dejaban fuera del top cinco y a un cuarto de hora del líder en ese momento, Nasser Al Attiyah. Pero Sainz no había dicho su última palabra. De hecho, ni siquiera se había pronunciado en pista. Y entonces llegó la recuperación, el madrileño ganaba su primera especial el sexto día de competición, y el séptimo, Stéphane Peterhansel tenía un accidente que le dejaba solo en la cabeza, a más de una hora de distancia de Al-Attiyah.
El colchón era amplio, pero eso no trajo la calma consigo. En la novena etapa el español sufría un revés en forma de sanción de diez minutos por golpear a un quad, una penalización que se le acabó retirando cuando la organización descubrió que no era culpable. En el 12º día, dos pinchazos y un problema en el cambio le hacían perder casi 20 minutos sobre Peterhansel, quien había aprovechado los problemas de Al-Attiyah para recuperar la segunda posición.
Pero el rally no había dicho su última palabra, y ayer, en el kilómetro 73, las aspiraciones de Peterhansel se hacían añicos a causa de un accidente que le costaba más de una hora en meta. Al-Attiyah volvía a ser el máximo rival. Y así llegó a la última etapa de un Dakar implacable, 46 minutos y 18 segundos era el margen que Sainz supo administrar para ganar su segundo título.
