A partir de un pedido formal realizado por la Administración de Parques Nacionales y por expresas instrucciones del gobernador de la provincia, Elías Suárez, Santiago del Estero dispuso el envío del otro avión hidrante Air Tractor AT-802 para reforzar el combate contra los incendios forestales que afectan desde hace más de 30 días al Parque Nacional Los Alerces, en Chubut.
Mientras el norte del país padece temperaturas que rozan los 50°C, el extremo sur vive su propia pesadilla. En la provincia de Chubut, el inicio de este 2026 ha quedado marcado por una serie de incendios forestales que, alimentados por una sequía histórica y ráfagas de viento que superan los 90 km/h, han puesto en jaque a las comunidades de la Comarca Andina.
El epicentro de la tragedia se sitúa nuevamente en las inmediaciones del Parque Nacional Los Alerces, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Según el último reporte del Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SNMF), más de 3.500 hectáreas de bosque nativo, incluyendo ejemplares milenarios y vegetación achaparrada de alta montaña, han sido consumidas por las llamas en los primeros diez días del año.
Los héroes
A través de un video publicado en redes sociales por el gobierno de la provincia de Santiago del Estero, los pilotos en viajar en esta segunda instancia, Andrés Valfré y Héctor Van De Velde, brindaron algunos detalles de tu tarea. "Vamos a colaborar un poco con las aeronaves que ya están allí desde otras provincias y con nuestro avión Boeing 737 que está operando hace varios días", dijo Valfré.
"Vamos en refuerzo a Chubut para combatir los incendios. En este caso, este Air Tractor carga aproximadamente 3.100 litros de agua o retardante, y se lo usa mayormente para lugares más confinados, donde el Boeing tenga poco acceso, entre laderas o entre montañas", explicó Van De Velde.
Solicitud
La solicitud fue elevada por el presidente de la Administración de Parques Nacionales, Sergio Martín Álvarez, en coordinación con el director ejecutivo de la Agencia Federal de Emergencias (AFE), Santiago Hardie, y estuvo dirigida al Director de Aviación Civil de Santiago del Estero, Jorge Azar, con el objetivo de contar con asistencia logística aérea urgente para enfrentar el avance del fuego.
En la nota, Álvarez remarcó la necesidad imperiosa de sumar medios aéreos para lograr un ataque más eficiente sobre los focos activos, en apoyo a los más de 80 brigadistas que trabajan intensamente en el terreno, combatiendo las llamas durante extensas jornadas.
Air Tractor
Esta segunda aeronave Air Tractor AT-802, aeronave especialmente equipada para el combate de incendios forestales, cuenta con características técnicas ideales para este tipo de escenarios y representa un refuerzo clave en un área de altísimo valor ambiental, más aún en plena temporada turística.
Su imponente tolva permite transportar hasta 3.100 litros de agua o retardante ignífugo, lo que garantiza una descarga potente y precisa sobre los focos ígneos. A diferencia de grandes aviones comerciales adaptados, está diseñado específicamente para el trabajo agrícola y forestal. Su agilidad le permite realizar descargas a muy baja altura y maniobrar en terrenos difíciles o con visibilidad reducida por el humo.
Incorpora sistemas de computación de flujo que permiten al piloto decidir si descargar todo el contenido de una vez o realizar varias pasadas con "lluvia" controlada, optimizando el recurso hídrico.
Además, su diseño le permite operar durante horas en zonas críticas, siendo capaz de recargar agua en pistas cercanas en cuestión de minutos, lo que asegura un ciclo de ataque continuo contra el fuego.
Boeing 737
En cuanto al primer avión enviado por el gobierno de la provincia, Boeing 737, puede transportar hasta 15.000 litros de agua o líquido retardante. Esto equivale a la carga de casi cinco Air Tractors en un solo vuelo, permitiendo crear líneas de contención de cientos de metros en una sola pasada.
Al ser un avión a reacción (jet), su velocidad de despliegue es inigualable. Puede trasladarse desde una base operativa en el centro del país hacia la Patagonia o el Norte argentino en cuestión de una o dos horas, operando a altitudes y velocidades superiores a cualquier turbohélice.
A diferencia de las descargas por gravedad, este sistema es controlado digitalmente por la tripulación. Permite realizar descargas de cobertura constante, ajustando el flujo según la velocidad del avión para que el agua caiga con la densidad exacta necesaria para sofocar el incendio.
Una de las ventajas de este modelo es que no pierde su capacidad de transporte. Puede llevar hasta 63 bomberos o brigadistas y sus equipos hacia la zona de emergencia, además de la carga de agua, optimizando la logística en crisis nacionales.
Para entender de una forma integral la cobertura completa de estas dos aeronaves enviadas por Santiago, es fundamental marcar la diferencia entre el ágil Air Tractor (que es un avión táctico de ataque inicial) y el Boeing 737 FireLiner, que es un "tanquero pesado" diseñado para intervenciones masivas.
Impacto y el rol del clima.
Este verano 2026 no es uno más. El fenómeno de La Niña, que persiste con una intensidad inusual para esta época, ha dejado los suelos de la Patagonia con un déficit hídrico del 60%. A esto se suma el ascenso de las temperaturas medias en la región, que este enero han alcanzado marcas récord de 32°C en zonas cordilleranas, algo extremadamente inusual que acelera la propagación del fuego.
La infraestructura de combate al fuego ha sido reforzada con tecnología de inteligencia artificial para el monitoreo de focos de calor satelitales en tiempo real, lo que ha permitido evacuaciones preventivas en poblaciones rurales y complejos turísticos antes de que el humo bloquee las rutas. Sin embargo, la geografía de la zona, caracterizada por cañadones profundos y difícil acceso, sigue siendo el mayor obstáculo para los cientos de combatientes que trabajan a destajo.
El reclamo por una Ley de Humedales efectiva y un endurecimiento de las penas por incendios intencionales vuelve a resonar con fuerza en las redes sociales y despachos oficiales.
Con esta decisión, el Gobierno de Santiago del Estero ratifica su compromiso solidario y federal, poniendo a disposición recursos provinciales para colaborar con la defensa del patrimonio ambiental argentino ante emergencias ambientales de gran magnitud.
