A un año de la partida física del Papa Francisco, las comunidades del norte de Santiago del Estero mantienen vivo el recuerdo de su paso por la región. Durante la década de 1970, el entonces sacerdote jesuita Jorge Mario Bergoglio forjó un lazo imborrable con los pobladores del departamento Copo a través de diversas misiones pastorales en pleno monte.
La historia de su llegada se enmarca en 1974, época en la que los jóvenes sacerdotes Agustín López y Juan Carlos Constable se instalaron en San José del Boquerón impulsados por el obispo Jorge Gottau. Para acompañar y respaldar esta labor fundacional en la Diócesis de Añatuya, Bergoglio viajó en múltiples ocasiones entre ese año y 1975.
En esas travesías, el futuro Sumo Pontífice recorrió más de 300 kilómetros de caminos de tierra y se adentró en parajes como Monte Quemado, Nueva Esperanza, Pampa de los Guanacos, Bandera Bajada, Santos Lugares, La Candelaria, Villa Matoque y Sacháyoj. En esos extensos recorridos por el interior profundo, experimentó de primera mano la realidad local y compartió jornadas de trabajo con las Hermanas Dominicas de la Annunciata.
Su presencia sirvió para apuntalar la obra social y espiritual que llevaban adelante los misioneros, entre los que destacó la figura del padre Constable. Este último permaneció durante 45 años en Boquerón y se convirtió en un pilar del desarrollo comunitario, con una activa participación en el Proyecto del Salado y en la contención de agrupaciones campesinas entre 1981 y 1996.
Un legado que perdura
Justamente en este mes de abril de 2026, la Diócesis de Añatuya celebra el 41° aniversario del histórico retorno de los jesuitas a Boquerón, destacando la entrega absoluta de aquellos pioneros.
En este contexto de homenajes, el recuerdo de Bergoglio caminando las tierras del departamento Copo trasciende lo estrictamente religioso. Para los vecinos santiagueños, aquellas misiones representaron un genuino gesto de cercanía con las realidades más adversas del monte, dejando una huella de empatía y fe que perdura intacta hasta el día de hoy.
