Quienes nacieron en la provincia de San Luis suelen ser conocidos como puntanos, un gentilicio ampliamente utilizado dentro y fuera de la Argentina. Sin embargo, pocas personas saben de dónde proviene ese nombre y cuál es la historia que dio origen a una de las denominaciones más representativas de la provincia. Aunque también es correcto utilizar el término sanluiseño, la palabra "puntano" es la más arraigada en la identidad local y tiene una explicación histórica que se remonta a los primeros años de la ciudad.
El origen está en el antiguo nombre de la ciudad
La explicación más aceptada señala que el gentilicio surgió a partir del nombre con el que fue fundada la actual capital provincial. En 1594, el gobernador del Río de la Plata, Luis Jufré de Loaysa y Meneses, fundó la ciudad bajo el nombre de San Luis de la Punta de los Venados.
La expresión "La Punta" hacía referencia a la ubicación geográfica del asentamiento, situado al pie de las sierras, un rasgo que identificaba al lugar durante la época colonial. Con el paso de los años, esa referencia geográfica comenzó a utilizarse para identificar a sus habitantes, dando origen al gentilicio puntano, que luego se extendió a toda la provincia.
La teoría vinculada con los exploradores españoles
Además de la explicación histórica relacionada con la fundación, existe otra teoría sobre el nacimiento del término. Según esta versión, los primeros exploradores españoles que llegaron desde Mendoza observaron la silueta de las sierras y la describieron como una especie de "punta" que sobresalía en el horizonte.
Esa característica del paisaje habría contribuido a consolidar el nombre con el que posteriormente se identificó a la ciudad y, más adelante, a quienes vivían en ella. Mientras que sanluiseño responde a la formación tradicional de los gentilicios en español, puntano posee un fuerte valor histórico y cultural, por lo que es el más utilizado por los propios habitantes de la provincia. Incluso, organismos oficiales, instituciones deportivas, medios de comunicación y expresiones culturales adoptan habitualmente esta denominación para representar la identidad de San Luis.
Más de cuatro siglos después de la fundación de la ciudad, el término puntano continúa siendo un símbolo de pertenencia para miles de habitantes de San Luis. Su origen combina historia, geografía y tradición, convirtiéndose en una palabra que trasciende el simple gentilicio para transformarse en una parte esencial de la identidad cultural de la provincia.
