Cada vez que se disputa un Mundial o una gran competencia internacional, vuelve a surgir una pregunta que genera debate dentro y fuera del país: ¿por qué la Selección Argentina casi no tiene futbolistas negros, a diferencia de equipos como Brasil, Francia o Inglaterra?
La explicación no pasa por una política deportiva ni por una decisión de los clubes, sino por un conjunto de factores históricos, demográficos y sociales que moldearon la población argentina a lo largo de los siglos.
La demografía explica gran parte de la respuesta
Uno de los principales motivos es que la población afrodescendiente representa una proporción muy pequeña del total de habitantes del país. De acuerdo con el Censo Nacional 2022, las personas que se reconocen como afrodescendientes constituyen alrededor del 0,66 % de la población argentina. Esto contrasta con países como Brasil, Colombia o Francia, donde la población de ascendencia africana tiene una presencia mucho mayor y, por lo tanto, también una representación más amplia en el deporte profesional.
Argentina tuvo un proceso histórico distinto al de otras naciones americanas. Si bien existió la esclavitud durante el período colonial y la población afro tuvo un papel importante en la construcción del país, la economía argentina nunca dependió de grandes plantaciones agrícolas basadas en mano de obra esclava como ocurrió en Brasil o el Caribe. A fines del siglo XIX y comienzos del XX, el país recibió millones de inmigrantes europeos, principalmente provenientes de Italia y España. Esa inmigración modificó profundamente la composición demográfica y dio origen a una población mayoritariamente mestiza y de ascendencia europea.
No. Durante mucho tiempo circuló la idea de que la población afroargentina había desaparecido por las guerras de independencia, la fiebre amarilla o distintos conflictos militares. Sin embargo, numerosos historiadores sostienen que esa explicación es incompleta. Los especialistas coinciden en que la comunidad afrodescendiente continuó formando parte de la sociedad argentina, aunque con el paso del tiempo se produjo un fuerte mestizaje y procesos de invisibilización que redujeron su reconocimiento estadístico y social.
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La Selección sí tuvo futbolistas afrodescendientes
Aunque son pocos los casos conocidos, la historia del fútbol argentino registra jugadores afrodescendientes.
Entre ellos suele mencionarse a Alejandro de los Santos, considerado el primer futbolista afrodescendiente que vistió la camiseta de la Selección Argentina en la década de 1920.
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¿Por qué la comparación suele hacerse con Brasil?
La comparación más habitual es con Brasil porque ambos países comparten la pasión por el fútbol y son las selecciones más exitosas de Sudamérica. Sin embargo, Brasil posee una de las mayores poblaciones afrodescendientes del mundo fuera de África, producto de un proceso histórico muy diferente. Esa diferencia demográfica explica que exista una presencia mucho mayor de futbolistas negros en sus equipos profesionales y en la selección nacional.
Un debate que reaparece en cada Mundial
La discusión volvió a cobrar fuerza durante el Mundial de Qatar 2022, cuando distintos medios internacionales analizaron la composición de la Selección Argentina. Expertos en historia y estudios raciales señalaron entonces que comprender la realidad argentina requiere considerar tanto la inmigración europea como el mestizaje y los procesos de invisibilización de la población afrodescendiente.
La escasa presencia de jugadores negros en la Selección Argentina responde principalmente a la historia demográfica del país y no a una característica propia del deporte. Argentina es una sociedad diversa, con aportes indígenas, africanos, europeos y de distintas corrientes migratorias. Esa diversidad, sin embargo, no siempre resulta evidente únicamente a través del aspecto físico.
Por eso, la composición del seleccionado nacional refleja, en gran medida, la realidad demográfica del país y no una excepción dentro del fútbol argentino.
Fuentes: Instituto Nacional de Estadística y Censos (Censo Nacional 2022). Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo. Investigaciones de Erika Denise Edwards sobre afrodescendencia en Argentina. Estudios de George Reid Andrews sobre la población afroargentina.
