Por Nicolás Almirón
En el discurso cotidiano, el mérito aparece como una especie de verdad incuestionable. Se repite que “el que quiere, puede”, que el esfuerzo siempre tiene recompensa y que el éxito depende exclusivamente de la voluntad individual. Sin embargo, esa mirada, tan instalada como simplificada, omite una variable fundamental: las oportunidades.
No todos parten desde el mismo punto de largada. Mientras algunos crecen con acceso a educación de calidad, contención familiar, contactos y estabilidad económica, otros deben sortear obstáculos desde el inicio: pobreza, contextos vulnerables, falta de recursos y entornos adversos. En ese escenario, hablar de mérito sin considerar las condiciones de origen resulta, cuanto menos, incompleto.
Esto no significa negar el valor del esfuerzo. El trabajo, la constancia y la disciplina siguen siendo factores clave en cualquier proceso de crecimiento personal. Pero el problema surge cuando se los presenta como los únicos determinantes, invisibilizando las desigualdades estructurales que condicionan las posibilidades reales de cada individuo.
La romantización del “salir adelante solo” también tiene un costado peligroso. Muchas veces se exponen historias de superación como ejemplos universales, cuando en realidad son excepciones. Casos inspiradores, sí, pero no necesariamente replicables en todos los contextos. Convertirlos en regla puede generar frustración en quienes, pese a esforzarse, no logran los mismos resultados.
Por otro lado, minimizar el rol de las oportunidades también impacta en cómo se diseñan las políticas públicas. Si se cree que todo depende del mérito individual, se reduce la responsabilidad del Estado y de la sociedad en generar condiciones más equitativas. Educación, salud, empleo y acceso a recursos no deberían ser privilegios, sino herramientas para nivelar el terreno.
El verdadero debate no es mérito versus oportunidades, sino cómo lograr que ambos convivan en equilibrio. Reconocer el esfuerzo sin ignorar las desigualdades. Valorar el mérito, pero también garantizar que todos tengan la posibilidad real de desarrollarlo.
Porque el talento existe en todos los sectores. Lo que no está igualmente distribuido son las chances de demostrarlo.
