Este 29 de mayo se cumplen 21 años del fallecimiento de Mario Cecilio Arce, el inolvidable "Koli" Arce, uno de los máximos referentes de la guaracha santiagueña y una figura que marcó para siempre la historia de la música popular argentina.
Nacido el 19 de enero de 1954 en Santiago del Estero, comenzó su vínculo con la música desde muy pequeño. A los 10 años ganó un concurso en Radio LV11 interpretando canciones folclóricas, demostrando un talento que con el tiempo lo convertiría en una verdadera leyenda.
Antes de dedicarse por completo a los escenarios, trabajó en distintos empleos. Sin embargo, la pasión por la música fue más fuerte y decidió apostar definitivamente por su carrera artística.
En 1970 formó su propio grupo y comenzó a recorrer los bailes populares de la provincia. Poco después llegó su consagración junto al Quinteto Imperial, formación con la que alcanzó una enorme popularidad y logró instalar un estilo único dentro de la música tropical.
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Su carrera estuvo marcada por cifras extraordinarias. Vendió más de 12 millones de discos, realizó más de 20 mil presentaciones y obtuvo 25 discos de Oro y 14 de Platino. Además, llevó la guaracha santiagueña más allá de las fronteras argentinas con actuaciones en Paraguay, Uruguay y Bolivia.
Entre sus canciones más recordadas figuran clásicos como "Doble vida", "A Santiago yo me iré", "El burrito coquetón", "Silvia dame tu cariño", "Punto final", "Traguitos cortos", "Ángel o demonio" y "Atracción fatal", temas que continúan sonando en fiestas, reuniones familiares y bailes populares.
Koli Arce grabó su primer disco en 1973 y a lo largo de su carrera llegó a registrar más de 800 canciones, muchas de ellas inspiradas en historias de amor, amistad y desamor que conectaron profundamente con el público.
Su fallecimiento se produjo el 29 de mayo de 2005 en el Sanatorio Güemes de Buenos Aires, a raíz de complicaciones derivadas de una diabetes que padecía desde hacía tiempo. La noticia conmocionó a Santiago del Estero, donde miles de seguidores despidieron con dolor a uno de los artistas más queridos de la provincia.
Dos décadas después de su partida física, su legado permanece intacto. Su música sigue siendo parte fundamental de la identidad santiagueña y continúa reuniendo a distintas generaciones alrededor de la guaracha.
Para muchos, Koli Arce no fue solamente un cantante. Fue el artista que convirtió a la guaracha en un símbolo cultural de Santiago del Estero y el responsable de que ese ritmo trascendiera fronteras para convertirse en una marca registrada de la provincia.
Hoy, a 21 años de su adiós, su voz sigue sonando con la misma fuerza de siempre. Porque los ídolos populares no desaparecen: permanecen vivos en cada canción y en la memoria de su pueblo.
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