Francia se convertirá en el primer país de la Unión Europea en impedir que los menores de 15 años tengan acceso a redes sociales. La medida comenzará a aplicarse el 1 de septiembre de 2026 y obligará a las plataformas digitales a verificar la edad de sus usuarios, además de cerrar las cuentas que no cumplan con la nueva legislación.
La iniciativa forma parte de una estrategia impulsada por el presidente Emmanuel Macron para reforzar la protección de niños y adolescentes frente a los riesgos asociados al uso intensivo de las plataformas digitales. Las empresas contarán con un plazo de cuatro meses para adaptar sus sistemas e implementar mecanismos de validación de edad aprobados por las autoridades francesas.
Una medida para cuidar la salud mental
La decisión surge en un contexto de creciente preocupación por el impacto que las redes sociales tienen sobre el desarrollo de niños y adolescentes. Diversos estudios vinculan el uso excesivo de pantallas con problemas como baja autoestima, trastornos del sueño, ansiedad, depresión, exposición al ciberacoso y conductas adictivas.
Una investigación publicada en 2025 por el Journal of the American Medical Association (JAMA), realizada con más de 6.500 niños en Estados Unidos, concluyó que quienes comenzaron a utilizar redes sociales antes de los 13 años obtuvieron peores resultados en pruebas de memoria, lectura y lenguaje, incluso cuando el tiempo de uso diario era relativamente bajo.
Profesionales dedicados a la salud mental infantil coinciden en que retrasar el ingreso a las redes sociales favorece un desarrollo más saludable.
Según explican, estas plataformas están diseñadas para captar la atención durante largos períodos, lo que puede afectar la concentración, el descanso, la autoestima y la regulación emocional de niños y adolescentes. Sin embargo, también remarcan que las restricciones legales deben ir acompañadas de educación digital y del acompañamiento de las familias.
Los expertos recomiendan que el acceso a las redes sociales se produzca, idealmente, entre los 15 y 16 años, siempre bajo supervisión adulta y con acuerdos claros sobre privacidad, contenidos y tiempos de uso. Además, sostienen que las plataformas no deberían reemplazar actividades esenciales como el estudio, la actividad física, el descanso o los encuentros presenciales con familiares y amigos.
La normativa francesa se suma a otras iniciativas internacionales que buscan limitar el acceso de menores a las plataformas digitales.
Australia fue el primer país en implementar una legislación de este tipo para adolescentes de hasta 16 años. En tanto, España, Dinamarca, Grecia, Malasia, Rumania y Nueva Zelanda también analizan o impulsan regulaciones similares para reducir la exposición temprana a las redes sociales.
Además de retrasar la entrega del primer teléfono celular y el ingreso a redes sociales, los especialistas aconsejan establecer horarios de uso, evitar dispositivos durante las comidas o en el dormitorio por la noche, dialogar sobre los riesgos y oportunidades del entorno digital y dar el ejemplo con hábitos saludables frente a las pantallas. También remarcan que, aun cuando un adolescente ya utilice redes sociales, siempre es posible acordar nuevas reglas y recuperar espacios libres de dispositivos.
