La vida de Sumilda Machuca es el reflejo de que nunca es tarde para empezar de nuevo. A los 60 años, cuando muchos optan por la tranquilidad del retiro, decidió volver a la escuela para terminar el nivel secundario, una meta que había quedado pendiente desde su juventud. Hoy, al celebrar sus 100 años, no solo festeja un siglo de vida, sino una trayectoria atravesada por la fortaleza y el amor por el conocimiento.
Su infancia estuvo marcada por el dolor. Perdió a su madre a muy temprana edad y creció junto a otra familia en Barrero Grande. Más adelante formó su hogar junto a Don Agileo Ibarra, sin haber podido completar sus estudios. Según cuenta su nieto, Aníbal Gómez Ibarra, aquel traslado a Paraguarí y luego a Asunción significó mucho más que un cambio de lugar: fue el comienzo de una nueva etapa.
Las pruebas no tardaron en llegar. Sumilda sufrió la pérdida de su primera hija al nacer y, décadas después, quedó viuda a los 60 años. Lejos de dejarse vencer por la tristeza, eligió transformar el dolor en impulso y regresar a las aulas. Compartió clases con jóvenes de distintas edades y culminó sus estudios secundarios destacándose como la mejor alumna de su promoción.
Su vocación por aprender no se detuvo allí. Se capacitó en enfermería, peluquería, confección y farmacia. A los 75 años obtuvo el título de Profesora de Artes Plásticas y ejerció la docencia durante 25 años en el barrio Roberto L. Petit, formando a varias generaciones. Se jubiló recién a los 94 años.
Convencida de que la educación es una herramienta de transformación, suele repetir un mensaje que atraviesa generaciones: “Gracias al estudio aprendemos a comunicarnos y a entendernos”. Para su nieto, su legado va mucho más allá de los títulos: es el ejemplo de alguien que eligió crecer cada vez que la vida la puso a prueba.
