Un fraile franciscano identificado como Pawel 'Paul' Bielecki, de 48 años y origen polaco, fue acusado en Nueva York de haber estafado a fieles por un total de 650.000 dólares, dinero que habría sido destinado a financiar un estilo de vida de lujos, lejos del espíritu de austeridad que predicaba.
La Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York lo denunció formalmente por fraude electrónico y lo señaló como el responsable de una elaborada maniobra de engaño que se extendió por ocho años. Según las investigaciones, Bielecki solicitaba donaciones con el pretexto de ayudar a víctimas de guerra en el Líbano, afirmando que dirigía clínicas médicas en Beirut y operaba ambulancias para asistir a heridos.
Una historia inventada y una tragedia utilizada
Uno de los momentos más graves de su engaño se relaciona con la explosión en el puerto de Beirut ocurrida en agosto de 2020, tragedia que dejó 218 muertos y cientos de heridos. El sacerdote aseguró públicamente haber resultado herido durante ese desastre, usando esa historia para conmover y movilizar más donaciones. Sin embargo, los fiscales determinaron que ese día estaba en Manhattan, realizando compras en restaurantes y cafeterías, y que no había viajado al extranjero entre diciembre de 2019 y abril de 2022.
Una vida de lujos financiada por la fe de otros
Según la denuncia, Bielecki no destinó ni un solo dólar a ayuda humanitaria. Por el contrario, usó el dinero para costosos tratamientos estéticos, comidas en restaurantes exclusivos, vacaciones en destinos de lujo y compras personales. Incluso transfirió 600.000 dólares para pagar dos tarjetas de crédito utilizadas en sus gastos privados y retiró en efectivo otros 50.000 dólares.
“Bielecki aprovechó su posición de fraile para ganarse la confianza de las víctimas de todo el país y robarles cientos de miles de dólares”, afirmó Damian Williams, fiscal federal que lleva adelante el caso.
Un fraude que cruzó varios estados
Las víctimas de esta estafa se encuentran en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Georgia y Florida. Muchas de ellas hicieron sus aportes de buena fe, convencidas de que contribuían a una causa noble, ya sea a través de iglesias, sitios web o radios, donde el sacerdote difundía su falsa misión.
Bielecki fue arrestado esta semana y enfrenta múltiples cargos federales por fraude, además de un fuerte repudio de la comunidad religiosa. La Iglesia Católica, por su parte, aún no emitió un comunicado oficial, aunque fuentes extraoficiales indicaron que fue suspendido de toda actividad pastoral.
