La Selección Argentina se medirá ante un rival inesperado en la Bombonera: Mauritania, dirigido por el español Aritz López Garai. El amistoso, que reemplaza a la Finalissima cancelada por el conflicto en Medio Oriente, será la primera prueba de la Albiceleste antes del Mundial 2026, cuatro días antes de enfrentar a Zambia.
López Garai, nacido en Baracaldo, Vizcaya, el 6 de noviembre de 1980, desarrolló casi toda su carrera en el ascenso español y tuvo pasos por Rumania y Chipre antes de iniciar su carrera como DT en 2016-17. Su llegada a África fue de la mano del FC Nouadhibou, club con el que conquistó títulos locales y clasificó por primera vez a la Champions africana. En noviembre de 2024 asumió como entrenador de la selección absoluta de Mauritania.
El combinado africano ocupa el puesto 115° del ranking FIFA y no logró clasificar al Mundial, pero López Garai asegura que buscarán “hacer el mejor partido posible y ser un rival digno para Argentina”. Sobre el estilo de juego, el DT señaló que su equipo intenta ser propositivo, mantener la posesión del balón y presionar alto cuando no lo tiene, aunque reconoce que el nivel del rival puede modificar su plan habitual.
El entrenador también desmintió preocupaciones sobre posibles riesgos físicos: “No somos un equipo antideportivo ni buscamos lesiones. El Fair Play está por encima de todo y nuestros jugadores tampoco deben sufrir daños que afecten a sus clubes”.
Sobre la oportunidad de jugar en la Bombonera, López Garai destacó que es histórico para Mauritania y un paso importante en su carrera. Además, recordó su único enfrentamiento con Lionel Messi en la Copa del Rey 2012: “Es un jugador de otro planeta, diferencial y siempre difícil de marcar. Intentaremos que participe lo menos posible en el último tercio del campo”.
El amistoso se disputará el viernes 27 de marzo a las 20:15, como primer ensayo de la última fecha FIFA antes del Mundial 2026, donde Argentina compartirá el Grupo J con Argelia, Austria y Jordania.
