El Manchester City de Inglaterra iniciará su camino en el King Abdullah Sports City Stadium ante Urawa Red Diamonds de Japón. Los Ciudadanos, que accedieron a esta competencia por ser los ganadores de la pasada edición de la Champions League, llegan a este encuentro luego de igualar 2-2 el fin de semana ante Crystal Palace como local, lo que los alejó de la cima del torneo local. Con 34 unidades aparecen en el cuarto lugar, a cinco del líder Arsenal.
El City, que tendrá al argentino Julián Álvarez como principal referencia en ataque, viajó a Arabia Saudita con Kevin De Bruyne y Erling Haaland, pero se estima que ambos no podrán ser de la partida. El belga no juega desde agosto y aún no fue convocado para ningún encuentro, mientras que el goleador se perdió los últimos tres compromisos por una lesión en el pie.
El compromiso también será especial para el español Pep Guardiola, ya que buscará ser el único director técnico en ganar un Mundial de Clubes en cuatro oportunidades. Actualmente lo ganó en 3 oportunidades (al igual que Carlo Ancelotti), al triunfar con Barcelona en 2009 y 2011 y con Bayern Munich en 2013.
Los japoneses accedieron a esta instancia luego de vencer al León de México por 1 a 0 gracias a un tanto del neerlandés Alex Schalk en los cuartos de final.
