Boca Juniors empató 1 a 1 con Auckland City en un partido cargado de emociones, situaciones de gol y una interrupción por el clima, pero que terminó dejando al conjunto argentino sin chances de clasificar a octavos de final en la competencia internacional que disputan.
El encuentro se disputó en el estadio de Auckland, en Nueva Zelanda, y tuvo goles en cada tiempo. El primero llegó a los 25 minutos del primer tiempo, cuando un cabezazo de Lautaro Di Lollo se estrelló en el palo y en el rebote el arquero local, Nathan Kyle Garrow, terminó empujando el balón en contra de su propia valla. El 1-0 parcial le daba esperanza a los dirigidos por Diego Martínez, pero no fue suficiente.
A pesar del dominio territorial, las múltiples llegadas y una decena de tiros de esquina a favor (principalmente ejecutados por Kevin Zenón), Boca no pudo ampliar la ventaja. Incluso tuvo dos remates que impactaron en el palo casi de forma consecutiva: uno de Carlos Palacios de media distancia y un cabezazo de Miguel Merentiel que rozó el travesaño.
En el complemento, Christian Tomas Gray empató el marcador con un certero cabezazo tras un córner ejecutado desde la derecha por Jerson Lagos, a los 6 minutos del segundo tiempo. Ese tanto dejó expuesto el déficit defensivo de Boca en el juego aéreo y marcó un punto de inflexión en el partido.
Un empate con sabor a eliminación
Si bien el partido fue momentáneamente interrumpido a los 10 minutos del segundo tiempo por inclemencias climáticas, se reanudó posteriormente para completar los 40 minutos restantes. En ese tramo final, Boca mantuvo la iniciativa, pero el reloj y las noticias desde otro estadio comenzaron a jugar en su contra.
Minutos después del empate, llegó la estocada definitiva: Benfica le ganó 1-0 al Bayern Múnich, resultado que dejaba automáticamente fuera de la siguiente fase al equipo argentino, sin importar el desenlace ante Auckland.
Para colmo, un gol de Merentiel que hubiese significado el 2-1 fue anulado por el VAR por una mano previa de Zenón, confirmando la jornada frustrante para Boca.
Cambios y números
Durante el segundo tiempo, Boca movió el banco: Edinson Cavani dejó la cancha por Milton Giménez y Alan Velasco fue reemplazado por Malcom Braida, mientras que en el equipo rival también hubo recambios constantes para sostener el empate.
El Xeneize terminó con 13 córners a favor y varios intentos de gol que no lograron romper la paridad. La figura del arquero rival y ciertos desaciertos propios lo condenaron a una eliminación prematura.
Balance final
El empate 1-1 ante Auckland City no solo marcó el cierre del grupo para Boca Juniors, sino que expuso la falta de contundencia en momentos clave. Pese a dominar buena parte del partido, la falta de eficacia y los errores puntuales lo alejaron de los octavos de final.