Boca Juniors y Benfica protagonizaron un duelo vibrante en el debut del Grupo C del Mundial de Clubes, que terminó en un empate 2 a 2. El partido, jugado en el Hard Rock Stadium de Miami, dejó emociones de principio a fin, polémicas arbitrales, goles de figuras internacionales y una expulsión que condicionó el cierre del encuentro.
El equipo de Miguel Ángel Russo, que vuelve al banco xeneize, tuvo un inicio soñado. A los 20 minutos del primer tiempo, Miguel Merentiel abrió el marcador tras una gran jugada de Lautaro Blanco, quien se lució por la banda izquierda y habilitó al delantero para el 1-0. Poco después, a los 26 minutos, Rodrigo Battaglia estiró la ventaja con un cabezazo tras una pelota peinada en el área.
El descuento de Di María y la polémica del VAR
Boca parecía irse al descanso con una cómoda diferencia, pero sobre el final de la primera parte, el árbitro mexicano César Ramos sancionó un penal para Benfica tras revisar una acción en el VAR. La decisión generó el reclamo generalizado de los jugadores argentinos. Desde los doce pasos, Ángel Di María no perdonó y puso el 2-1, festejando su tanto con un gesto desafiante hacia la hinchada xeneize, que lo había recibido con silbidos desde la entrada al estadio.
Un segundo tiempo de ida y vuelta
En el complemento, Benfica salió con mayor decisión. El ingreso del delantero italiano Andrea Belotti aportó movilidad y, aunque Boca se defendía con solidez, la presión comenzó a surtir efecto. A los 35 del segundo tiempo, el defensor argentino Nicolás Otamendi, libre de marca, conectó de cabeza y estableció el 2-2 que terminó siendo definitivo.
El partido no estuvo exento de tensión. Apenas un minuto antes, Benfica se había quedado con un jugador menos luego de que Belotti golpeara con los tapones la cabeza de Ayrton Costa en un salto. El VAR intervino y el árbitro mostró la tarjeta roja directa al italiano.
Cuando todo parecía encaminarse para Boca, una imprudencia de Nicolás Figal, quien empujó sin pelota a un rival en una acción ofensiva, le costó la expulsión directa a los 44 minutos del segundo tiempo. Así, ambos equipos terminaron con diez jugadores.
Preocupación por Ander Herrera
El mediocampista español Ander Herrera fue titular pero solo pudo jugar 19 minutos. Volvió tras una larga inactividad por lesión, pero nuevamente pidió el cambio por molestias físicas. Es una mala noticia para Boca, que había apostado fuerte por su experiencia en este torneo internacional.
Un empate que deja la puerta abierta
Con este resultado, Boca suma un punto clave de cara a su próximo compromiso, nada menos que ante el Bayern Múnich, uno de los candidatos al título. Benfica, en tanto, deberá ganar en su segundo partido para no comprometer sus chances de clasificación.