Ubicada a 18 kilómetros de la ciudad de Las Termas de Río Hondo se encuentra la Comisión Municipal de Los Sotelos  dónde desde mediados del siglo XVII se encuentra uno de los sitios históricos más importantes del país, no solo por estar ubicado a un lado del Camino Real, por dónde transitaron los artífices del desarrollo de la historia argentina durante siglos.

Nos referimos a la Capilla Nuestra Señora del Rosario, construcción jesuítica con paredes de adobe de poco más de 80 centímetros de grosor, techo de cañas y tejas, con soportes  y columnas de quebracho.

La construcción no es solamente conocida por su antigüedad, sino que porque en su predio tiene un cementerio que data de la misma época de su creación. Se denomina a este tipo de templos “Capilla de Ánimas” por esa misma razón, aun hoy pueden encontrarse en la peculiar Casa de Dios, biblias y misales escritos en latín, que datan del año 1530, además de candelabros de plata maciza del año 1600 y diferentes vestimentas que los frailes utilizaban en los ritos litúrgicos.

Cabe resaltar que la capilla posee sus campanas de bronce originales emplazadas en un pequeño campanario lateral. Según Liliana Juarez la señora encargada de cuidar la capilla y de proteger sus reliquias, muchas personalidades de la historia pasaron por el lugar, desde militares de la época de la revolución, hasta algún Virrey que se escapaba.  

La festividad de la nuestra Señora del Rosario se festeja el día 3 de octubre de todos los años, en conmemoración al hallazgo de la imagen de una virgen que rezaba un rosario de oro, por parte de pobladores de la zona allá por el siglo XVII.

Actualmente la capilla tiene un activo funcionamiento, realizándose confirmaciones, comuniones y casamientos. “Queremos que la gente de todos lados conozca la capilla, ya que es un lugar con historia; e invitamos a todos los lectores de Nuevo Diario a venir”, explicó Liliana Juarez, refiriéndose a esa antigua construcción que se encuentra entre la espesura del monte interminable.

Caminando, en bicicleta, en vehículo o en lomo de caballo, sin buscarlo y sin pensarlo uno se encuentra con la Sagrada Casa de Dios y con tierra bendita, protegida por un poblado lleno de Fe y respeto al Creador.

Los vecinos de la zona y todo el departamento Río Hondo afirman que reconocen el verdadero significado histórico de esta construcción para toda la zona. Hace pocos días, circuló por esta zona una bicicleteada histórica a través de la cual se buscó unir la ciudad Capital con Las Termas de Río Hondo. El punto de partida fue en la ciudad Capital desde la rotonda del acceso.

Los ciclistas recorrieron unas 14 localidades por todo el trayecto. A la altura de la localidad de Los Ovejero se cruzó el Rio Dulce en bote para continuar el recorrido a través de la localidad de Los Sotelos, pasando por la histórica capilla, hasta llegar a la Fundación Música Esperanza de Vinará, dónde se realizó un almuerzo de bienvenida. Luego se realizó la entrega de trofeos a todos los participantes del recorrido.

Es considerada un lugar histórico y cultural del norte

Hace algunos años, la Comisión Nacional de Museos, Monumentos y Lugares Históricos de la Nación, propuso considerar a esta localidad como “lugar histórico y cultural del Norte Argentino”. En tal sentido,  las autoridades de la zona manifestaron a Nuevo Diario que “contar con semejante atractivo religioso, histórico, cultural y tradicional, va a ser un impulso para seguir posicionando a Las Termas de Río Hondo y a Santiago, como los principales destinos tenidos en cuenta a la hora de viajar”, expresó.

“En nuestra provincia, el turismo religioso es uno de los más elegidos, por eso vemos con muy buenos ojos este proyecto”, sostuvieron. Asimismo, en ese entonces afirmaron que “seguramente, se deberá incluir a la capilla de Sotelo al recorrido religioso que parte desde el Museo de Artes Sacro de la Capital”.

Un dato no menos importante es que hace algunos años,  la revista National Geographic visitó la ciudad de Las Termas de Río Hondo y se dirigió hasta este lugar para difundir el patrimonio cultural que existe en Las Termas “La propuesta se ha instalado como un desafío y una propuesta ideal para generar mayores atractivos”, resaltó.                

Testimonio

“Al igual que la capilla de Sotelos, Santiago guarda un sinfín de lugares históricos”, resaltaron los pobladores en diálogo con Nuevo Diario. “Sotelos encierra numerosas anécdotas para todos los gustos, Nuestros pobladores son personas ricas culturalmente hablando y es bueno que tengan estos reconocimientos”, agregaron en diálogo con este medio en un recorrido por esta zona.