Santiago Lawn Tennis consiguió la ansiada última plaza para el Top 10 del Regional del NOA, al derrotar en un partido de alto voltaje emotivo a Cardenales de Tucumán por 33-29 y de esta manera desplazarlo del quinto lugar de la Zona B y meterse en la pelea con los mejores del torneo.
El partido que acaparó la atención de la última fecha de la primera fase, ya que estaban definidos los otros 9 lugares, no defraudó las expectativas y entregó tensión, dramatismo y el gran festejo final del local, que supo reaccionar a tiempo.
Empezó redonda la historia para Lawn Tennis, que a través de un try de Santiago Viaña se adelantó cuando apenas se jugaban 4 minutos, pero entre los 18 y los 21 Cardenales le dio dos golpes consecutivos (tries de Véliz y Challa) que no fueron más duros porque su pateador Juan Pablo Rodríguez no estuvo certero para convertir, por lo que la historia quedaba 10-7 para la visita.
El propio Rodríguez primero y Martín Roger después, ambos con penales, seguían marcando la pareja tónica del partido, hasta que sobre el final del primer tiempo los tucumanos encontraron su tercer try para irse al descanso arriba 20-10 y encender las alarmas en el parque Aguirre.
Si algo necesitaba el equipo santiagueño era descontar rápido y no pudo ser más veloz la reacción, ya que apenas al minuto del complemento Tomatis apoyó para achicar a 5 puntos la brecha. Esos segundos 40 minutos fueron un “parto” para ambos y para la buena concurrencia de público.
Parecía que Cardenales se lo llevaba cuando dos penales seguidos lo distanciaron 11 puntos (26 a 15) promediando la etapa, pero desde allí el local fue una tromba decidido a cambiar la historia. Así llegó el try de Gabriel Lazarte (convertido) que lo puso a 4 y después el penal de Roger para quedar a tiro, aunque otro penal de Rodríguez puso a los tucumanos 29-25 arriba con menos de 15 minutos por jugar.
Y a los 27, el ingresado Eliseo Roger coronó una muy buena jugada para apoyar un try festejado hasta el delirio que adelantaba a Lawn Tennis 30-29. Cardenales sintió el golpe, no pudo reaccionar y otro penal de Martín Roger puso el 33-29 que el local aguantó a pie firme hasta el final para darse una gran alegría y asegurar una plaza al rugby santiagueño entre los mejores.
Derrota de Old Lions
Mientras tanto, Old Lions cerró su participación en la primera fase con una caída ante Huirapuca por 31-18 en un partido en el que no había nada en juego. Ahora el “león” deberá enfocarse en su participación en la Zona Promoción.
Al Top 10: Universitario de Salta, Natación y Gimnasia, Tucumán Lawn Tennis, Huirapuca, Tarcos, Jockey Club de Salta, Tucumán Rugby, Universitario de Tucumán, Lince y Santiago Lawn Tennis.
Zona Promoción: Jockey Club de Tucumán, Old Lions, Cardenales, Tigres de Salta, Gimnasia y Tiro de Salta, Santiago Rugby, Corsarios, Tiro Federal de Salta, Coipú y Monteros RC.
